歲末齊聚祈福，座落在草悟道的祈願廟宇：一起求錢財、求健康、求學業
年末即將來臨，也意味著我們即將踏入新的一年。十二月的行事曆滿載聖誕節和跨年的活動，使得各種聚會愈發頻繁。在這個歲末歲首之際，，讓我們有機會與親朋好友聊著今年發生的大小瑣事，一同回顧喜怒哀樂；同時，也能一同踏入廟宇，敬拜神明。這不僅是感恩度過一年的時刻，更是祈願來年美好的契機。
人們各司其職，神明也是。我們會依著自己的想望，去尋找到對應的信仰，進而找到對應的精神寄託角色。這次介紹三間台中西區的廟宇信仰，有能與同事一起去求功名利祿的「英才福德廟」，也有能與家人共祝健康平安的「茄苳王公廟」，以及可以帶著稍晚聚會所需的酒水零食，與好友共同祈福的「應天宮蘇府王爺廟」。
每一道燭光都是店家業績的期待：英才福德廟
土地公信仰是臺灣街頭四處可見的常民文化，廟宇的分佈有點像是轄區的劃分。每位土地公都擁有掌管鄰里大小事的技能，從保佑自己轄區的人民安穩順利、農家五穀豐收，到商家能夠欣欣向榮皆面面俱到。因此，土地公不僅是一種宗教信仰，同時是一種求財的象徵。
位於PARK2草悟廣場對面的英才福德廟是一座兩層樓的土地公廟。門口對聯寫著「正神顯赫澤施公益區 / 福德威儀恩被英才路」，如同表述著英才福德廟的轄區。 相較其他香火鼎盛的廟宇有廟公，英才福德廟依靠著監視系統防範宵小。
土地公被隔在玻璃窗的另外一側，廟堂垂掛著象徵著圓滿的香環，而底下擺滿各式各樣的紅色蠟燭，大的小的粗的細的巨的都有，一樓大廳可以說是滿載著附近商業區尋覓錢財良緣的期待。祈福的人們會在蠟燭貼上自己的商號、名字、祈福的事件，例如「遠離惡緣，尋得正緣」、「生意興隆，穩定獲利」、「出入平安，財源廣進」等吉祥話。甚至有保險業務、店鋪與房仲會直接貼上自己的名片，期待透過點亮燭火的光明來破除晦暗，迎向業績的光明。
令我印象最深刻的一句則是：「希望家人健康平安，狗狗也平安。」如此純真的祈禱，讓每一道燃起的燭火都成了暖心的溫度。
英才福德廟
廟宇地址｜台中市西區英才路536號
他們的乾爹是台中市的千年樹王：茄苳王公廟
緊鄰著車水馬龍的台灣大道，梅川東路上竟然有一棵千歲的茄苳樹，若以官方數據推算，今年已經一千零三十二歲的歷史了！這棵千年神樹被譽為台中之寶，是目前台中市登錄的樹種裡最古老的，同時也是全臺少數位在市中心的千年神木，被列為第四號臺中名勝古蹟。
這棵老樹高二十餘公尺，腰圍也有十二公尺，遠觀宛如是猛虎臥伏之姿。而這棵一代木也從中延伸長出了第二代和第三代茄苳樹，蒼翠挺拔，枝幹延伸四方。近年官方也隨著茄苳樹的生長範圍，打造茄苳樹王生態文化園區與生態池，氛圍相當清幽。
而這棵台中最年長的樹，也是當地人心中的守護神。除了在茄苳樹旁興建茄苳王公廟，吸引眾多信徒外，許多人為了祈求健康長壽，特地成為茄苳王公的契子，也就是認他做乾爹的意思，連前台中市市長林佳龍都是乾兒子之一。每年茄苳王公生日的時候，遍佈各地的萬名契子就會絡繹不絕地回來一同祝壽，共享平安湯圓。
茄苳王公廟
廟宇地址｜台中市西區梅川東路一段99號
開放時間｜24小時
喜歡零食與酒的蘇府王爺：應天宮蘇府王爺廟
應天宮蘇府王爺廟位在台中西區博館路與中興街交岔路口，目前富麗華美的外觀建築是2021年修繕而成，甚至還帶有一點可愛漫畫的圖騰。因蘇府王爺是玉皇大帝身邊的文判角色，對於學業升遷、業務銷售和文教相關領域特別靈驗，庇佑附近臺中市立忠明高級中學、植物園和台中國立自然科學博物館等學界名流。
蘇府王爺在臺灣的開基祖廟是在彰化鹿港奉天宮，每年臺灣有「三月請媽祖，四月迎王爺」的民間習俗，應天宮的蘇府王爺每到那時也得前往鹿港奉天宮謁祖進香。至於應天宮的歷史可以追溯至1969年，當時進行臺灣蘇府王爺的南北大總巡，據傳路線行經台中時，被神靈明示得在當地建廟，因此開始籌集地方仕紳與信徒的經費與資源，興建廟宇。1976年在此完成登坐安香的開基大典。
應天宮蘇府王爺廟的特色在於信徒會帶酒和零食作為拜拜的供品，因為據傳蘇府王爺嗜吃這兩樣東西，所以連廟方準備的供品都不離這兩大種類；而應天宮蘇府王爺廟的對街就有一間便利商店方便信徒選購供品。供桌上若看到像是餅乾、軟糖、堅果、啤酒、紅酒到韓國燒酒都是正常的，這樣的供品挑選很適合好朋友們一同前來求平安，拜完再一同聚會吃掉。
為了拉攏年輕族群的關注，應天宮近年更著重當代視角，例如將傳統金爐加裝有專利系統的環保設備，讓原本焚燒金紙的黑煙排放轉為水蒸氣，有利環境。此外，廟方還將蘇府王爺轉譯成親近的蘇大爺形象，開發平安提袋與香火袋。若擲出聖筊的允許，信徒就可以獲得對應祈求的香火袋，包含行車平安、步步高升、身體健康、賜好姻緣等祝福。
應天宮蘇府王爺
廟宇地址｜台中市西區中興街363號
開放時間｜07:00-19:00
